牛尾运动虽没有固定的频率，但却有一定的变化规律。天热牛尾摆动比天冷牛尾摆动次数多、幅度大，牛行走和劳役负荷时比站立静止时摆动次数多，采食时比不采食时摆动次数多，白天比夜晚摆动次数多。
健康牛的尾巴粗细长短适中，摆动灵活有力、幅度大；发育不良或患病的牛尾细小或弯曲，摆动不灵活、乏力、幅度小，触摸尾体没有弹性，尾椎弯曲性能差；热症病牛常表现尾卷、耳耷、活动少，重症时垂尾不动，尾体有温热感；寒症病牛尾毛翻乱，触之为凉，如属外感风寒，则尾卷、头低，摆动少、幅度小，严重者则尾巴挺直不灵活；
牛的腹痛一般表现为回头观腹，轻者尾多卷向一侧，或摆头摆尾，重症时则时卧时起，尾巴夹于后腿内；有里急后重症时则尾根常做举起排粪状；牛患破伤风时，尾直举、脊腰僵硬、四肢强直；牛心悸颠狂、惊恐时，其尾多上翘；患锥虫病的牛耳、尾端坏死。